Palo Fierro, un árbol milenario

El Palo fierro (Olneya tesota) es un árbol de la familia de las leguminosas, de crecimiento lento y larga vida, nativo del desierto de Sonora, en el suroeste de Arizona, el sur de California y el noroeste de México.

Se desarrolla casi exclusivamente en zonas de cauces y valles por debajo de los 950 metros de altitud; su distribución coincide estrechamente con los límites del desierto de Sonora, aunque también se le encuentra en Sinaloa y Baja California. Es un árbol que puede llegar a vivir hasta 800 años y puede medir hasta 8 metros de altura, y el diámetro del tronco, hasta 24 pulgadas en árboles viejos.

La corteza es gris y lisa en ramas jóvenes y con espinas en la base de las hojas y flores color violeta. Su Madera es extremadamente densa y dura; Su densidad es tan alta que se hunde en el agua.

Fruto: Vainas de 5–8 cm con semillas duras, de color marrón oscuro.

Aunque no está listado como especie en peligro. Su población está disminuyendo rápidamente debido a la sobreexplotación y la pérdida de hábitat.

La especie está protegida dentro de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, a consecuencia de la tala inmoderada de sus troncos para la producción de artesanías o figuras decorativas.

Históricamente, los pueblos indígenas comían las semillas crudas, tostadas o molidas en harina; incluso las semillas tostadas se usaban como sustituto del café su madera es valorada para el tallado, torneado y carpintería especializada debido a la dureza de su madera.

El Palo fierro es un árbol vital y ecológicamente único del desierto de Sonora en EE. UU. y México.

https://en.wikipedia.org/wiki/Olneya

www.agro-cultura.mx