De la manera más simple, un trapiche es un molino utilizado para extraer el jugo de determinados frutos de la tierra, como la aceituna o la caña de azúcar y tienen un deposito para el guarapo, jarabe o el jugo de la caña; su fuerza motriz proviene de los animales aunque no necesariamente.

Como residuo, del trapiche sale un producto que se llama bagazo, el cual se puede usar como combustible en las mismas calderas o como materia prima para la elaboración de papel.

También existe el trapiche minero, para la molienda y extracción de minerales.

En la actualidad, las adaptaciones artesanales son muy manejables, transportables y se instalan casi en cualquier sitio para ofrecer jugo de caña fresco demostrando que los procesos productivos no se limitan a las grandes industrias.

También es un trapiche el dispositivo de palanca que sirve para machacar y extraer el jugo de la caña de azúcar.  

Algunas personas le atribuyen cientos de propiedades curativas al consumo del jugo de caña extraído en trapiches de madera, pero no es demostrable.
 

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