La tortuga del desierto es una criatura parece ser muy lenta, paciente y sin problemas para moverse alrededor de los lugares desérticos. Por su estado de conservación ha sido clasificada como una especie vulnerable.

Esta criatura tiene un caparazón en la espalda que le ofrece protección contra los depredadores y el calor donde pueden meter sus extremidades y la cabeza dentro de su carapacho durante largos períodos de tiempo. Su cuerpo plano y en forma de pera es de color verde oscuro, verde olivo o negro. Esto les permite mezclarse muy bien con su entorno.

La tortuga de desierto vive en las regiones más cálidas y secas. Viven en zonas donde es muy difícil que la mayoría de las criaturas sobreviva.  Se encuentran alrededor de los Estados Unidos, en el desierto de Mojave y el desierto de Sonora, áreas que se extienden por el sur de California, el sur de Nevada y a través de las áreas de Arizona. También se encuentran en algunas zonas de México.

La tortuga del desierto puede soportar temperatura de hasta 140 grados Fahrenheit en el suelo, es por eso que gastan hasta un 95% de su tiempo cavando madrigueras. De ahí que no se sepa con seguridad cuántas viven aun en estado salvaje.

Esta criatura puede hacer gruñidos, chasquidos, silbidos y llamadas de auxilio, generalmente estos sonidos las ayudan a encontrar pareja o advertir a los demás que se encuentran en un territorio que ya ha sido reclamado.

Puede demorar largo tiempo en consumir una pequeña cantidad de alimentos, debido a su metabolismo tan lento. Además puede estar hasta un año sin consumir agua directamente.

Reproducción. Los machos de esta especie pueden ser muy agresivos durante la temporada de apareamiento. El apareamiento puede ocurrir en cualquier época del año, con una cantidad de 3 a 5 huevos por cada puesta.

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