En el mundo se conocen cerca de mil 400 especies, de las cuales 669 son mexicanas. De este total, 518 son endémicas de nuestro país.

En México, las cactáceas se encuentran principalmente en las siguientes regiones:

En los desiertos de Chihuahua y Sonora, así como en algunos valles de Hidalgo y Querétaro, se encuentra cerca del 60% de los géneros de México, de los cuales, el 25% son propios o exclusivos del país.

En la región de Tehuacán, en Puebla y Oaxaca, donde existen al menos 81 especies de cactáceas, el 25% de las cuales son endémicas de la zona.

San Luis Potosí posee una mayor diversidad, con un registro de 151 especies.

La familia de cactus,  se divide en tres grupos:

El primero grupo incluye los nopales y el xoconostle, el segundo incluye los cactos alargados, los chaparros y los redondos.

El tercer grupo incluye pocas especies y se les conoce como cactos con hojas o árbol del matrimonio, que se consideran los cactos más primitivos.

Entre los servicios ambientales que ofrecen las cactáceas destacan los siguientes: alimento, refugio y hábitat de muchos organismos, como pequeños mamíferos (roedores y murciélagos), aves, reptiles y un gran número de  insectos.

Fuente: SEMARNAT.GOB.MX

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